PERSEU E A MEDUSA
Perseu era filho de Júpiter, Zeus, e Dânae. Seu avô, Acrísio, assustado com a predição de um oráculo, no sentido que o filho de sua filha seria o instrumento de sua morte, determinou que a mãe e o filho fossem encerrados numa arca, e esta colocada no mar. A arca flutuou até Serifo, onde foi encontrada por um pescador, que levou a mãe e o filho a Polidectes, o rei do país, que os tratou com bondade. Quando Perseu tornou-se homem, Polidectes mandou-o combater a Medusa, monstro terrível que devastava o país. Medusa fora outrora uma linda donzela, que se orgulhava principalmente de seus cabelos, mas se atreveu a competir em beleza com Minerva, Atena, e a deusa privou-a de seus encantos e transformou as lindas madeixas em hórridas serpentes. Medusa tornou-se um monstro cruel, de aspecto tão horrível, que nenhum ser vivo podia fitá-la sem se transformar em pedra. Em torno da caverna onde ela vivia, viam-se figuras petrificadas de homens e de animais que tinham ousado contemplá-la. Perseu, com o apoio de Minerva, que lhe enviou se escudo, e de Mercúrio, Hermes, que lhe mandou suas sandálias aladas, aproximou-se de Medusa enquanto ela dormia e, tomando cuidado para não olhar diretamente para o monstro, e sim guiado pela imagem refletida no brilhante escudo que trazia, cortou-lhe a cabeça e ofereceu a Minerva, que passou a trazê-la na Égide.
Milton, em "Comus", assim se refere à Égide:
"O que era aquele escudo, com a cabeça
Asquerosa da Górgona adornado,
Que trazia Minerva, a impoluta
Virgem, e petrificava os inimigos,
Senão aquela santa austeridade,
Essa expressão em face à qual se curva,
Humilhada e vencida, a força bruta?"
Próxima História: "Perseu e Atlas".
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